显陵的建筑特色

    一、一陵两冢
    在明代帝陵中，前后两个宝城的建置可谓绝无仅有。显陵前后两个宝城的形成与其主人的身份的变化紧密相关。前宝城建于正德十五年（1520年），是朱??死后按藩王规制建兴献王坟时建造的。后宝城建于嘉靖十八年（1539年），是朱??被追尊为皇帝后与其妻合葬时修建的新宫。两宝城之间用很长的平台连接称为“瑶台”，整体呈哑铃形状。同时，由于皇权的加强，宗法礼制的完善，在新旧地宫间，型制发生重大变化。新地宫，即后宝城，平面从前七陵，即长、献、景、裕、茂、泰、康，采用的长圆形变为正圆形，这是后期永、昭、定、庆、德五陵宝城变为圆形的转折点，是显陵在明陵中承上启下的重要标志。
    二、内、外罗城
    作为独立的陵区，显陵在陵区周围建有高6米，宽1.8米，长3500米，呈“净瓶”形状的外罗城，与陵宫区围墙相对，分别称为外罗城和内罗城。显陵的建筑仿天寿山七陵之制，而此七陵只有陵宫区围墙，每座陵寝并无单独的外罗城，只是在天寿山陵区周围建有防卫森严的城墙。显陵之后，世宗在为自己修建永陵的时候，在陵宫区围墙之外，加建了外罗城一道，并为后世的定陵所仿效，形成了独特的帝陵制度。因此，可以说显陵的外罗城是永陵、定陵外罗城的先声，这也是显陵的重要特点。
    三、龙鳞神道
    显陵是明代帝陵中唯一整体保留神路龙鳞道具体做法的陵寝。中间铺筑石板谓之“龙脊”，两侧以鹅卵石填充，谓之“龙鳞”，外边再以牙子石收束，总称为“龙鳞道”，全长1360米。这种做法既满足陵寝建筑的功能需求，又经济可行，充分显示了古人的智慧。
    四、琉璃影壁
棱恩门两侧的琉璃影壁，呈八字形，为明代帝陵中的孤例。从现存墙体看，为琉璃仿木形式，上部为瓦檐，檐下是琉璃仿木构件，下部为须弥座，花心正面为琼花图案，背面为双龙图案，其做工非常精美。
    五、碑亭众多
显陵的碑亭远远多于天寿山各陵两座碑亭的数量。从敕封纯德山碑算起，已经发现或有文献记载的还有山曲碑、睿功圣德碑、纪瑞文碑、纯德山祭告文碑、加上尊谥记文碑、御赐祭文碑和御赐谥册志文碑、明楼碑等九通之多，除建于棱恩殿内的加上尊谥记文碑外，皆建有碑亭（楼），远非明代其它各陵可比。
    嘉靖皇帝在显陵多建碑亭的目的，从碑的名目就可大体识别出来。除山曲碑主要记载陵区土地和建筑数量等管理内容外，皆为嘉靖皇帝本人和臣下（如严嵩）为朱??歌功颂德之作，无非是出于私亲的目的为那位从未临御的兴献皇帝正名。
    六、九曲御河
    全长近2000米，砖石结构，是显陵陵区的排水设施。虽然明代各陵都非常重视陵区的排水、泄洪，开挖或利用天然河流形成御沟，然而显陵的九曲河以其排水体系之完善、体现风水理论之完美，与前七陵形成显著的区别，成为显陵文物的重要特色。
    七、内外明塘
    明塘是风水理论中的重要概念，原意为陵区内剖开阔空地，靠近核心――“穴”的为内明塘，不宜太宽阔，可“藏风聚气”；靠近外围的，为外明塘，要宽阔而忌狭窄，以为长久发展之计。
显陵在规划布局中,于明堂的位置设计了两个大水池,内明塘位于棱恩门前的广场中心,正圆形,直径33米。外明塘位于新红门西侧的轴线上，呈椭圆形，东西长120米，南北宽90米。内、外明塘的建置为天寿山各陵所无，同进也是现在已知明代陵寝中的孤例。
   八、新、旧红门
    红门是帝陵建制的主体建筑之一，是进入陵区的第一道门，一般帝陵只有一道红门，即大红门，而显陵出于风水理论的考虑和修建外罗城的需要，建有两道红门，这在明陵中别具一格。旧红门，即大红门，建于嘉靖六年，新红门建于嘉靖十九年，实为外罗城城门，由于外明塘的修建，新红门与旧红门不在一条中轴线上，形成了显陵又一重要特色。